বৃহস্পতিবার (৭ মার্চ) একদল বন্দুকধারী দেশটির উত্তরাঞ্চলের কুরিগা শহরে একটি সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অপহরণের এই ঘটনা ঘটিয়েছে।

নাইজেরিয়ার চিকুন জেলায় অবস্থিতি ওই স্কুলের এক শিক্ষক জানান, বন্দুকধারীরা গোলাগুলি শুরু করার পর অনেক শিক্ষার্থীকে নিয়ে পালিয়ে যান শিক্ষকরা। এরপর মাথা গুনতে গেলে দেখা যায় অন্তত ২৮০ জন শিক্ষার্থী নিখোঁজ। এর মাঝে ১২৫ জন প্রাথমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থী।

স্থানীয় একজন অধিবাসী মোহাম্মদ আদম বলেন, ‘২৮০ জনেরও বেশি বাচ্চাকে অপহরণ করা হয়েছে। আমরা প্রথমে ভেবেছিলাম এই সংখ্যা ২০০ হবে, তবে সাবধানে হিসাব করে দেখা গেছে ২৮০ জনের বেশি শিক্ষার্থী অপহৃত হয়েছে।’

তবে অপহরণের শিকার শিক্ষার্থীদের সংখ্যার বিষয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগের লোকজন বা পুলিশ কোনো তথ্য দিতে পারেনি।

বৃহস্পতিবার কাদুনা রাজ্যর গভর্নর উবা সানি ঘটনাস্থলে সংবাদকর্মীদের বলেন, ‘ঠিক কতজন শিশু বা শিক্ষার্থীকে অপহরণ করা হয়েছে সে বিষয়ে এই মুহূর্তে আমরা কিছু বলতে পারছি না।’

নাইজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট বোলা আহমেদ তিনুবু দেশের নাগরিকদের নিরাপত্তাহীনতার বিষয়টিকে সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়ে আসলেও দেশটির সশস্ত্র বাহিনীকে বিভিন্ন স্থানে বিদ্রোহীদের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে হচ্ছে। নাইজেরিয়ার উত্তরপূর্বাঞ্চলে জিহাদি বিদ্রোহ দমনে কাজ করছে দেশটির সশস্ত্র বাহিনী।

গণঅপহরণ আফ্রিকা মহাদেশের সবচেয়ে জনবহুল এই দেশটির একটি সাধারণ ঘটনা হলেও সম্প্রতি তা কমে এসেছিল। নাইজেরিয়ায় সন্ত্রাসীরা মুক্তিপণ আদায়ের জন্য স্কুল ও কলেজগুলোকে লক্ষ্য করে প্রায়ই হামরা চালায়। আর এমন ঘটনা বেশি ঘটে দেশটির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে।

ধারণা করা হচ্ছে, ২০২১ সালের পর এটিই সবচেয়ে বড় অপহরণের ঘটনা। বোকো হারাম ও ইসলামিক স্টেটের মতো জঙ্গী গোষ্ঠী এসব অপহরণের সঙ্গে জড়িত বলে অভিযোগ রয়েছে।