বৃহস্পতিবার হেডিংলিতে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে রান নেওয়ার সময় বাঁ উরুর পেশিতে চোট পান বাটলার। ইংল্যান্ডের ফিজিও স্টিভ হাও তাকে প্রাথমিক চিকিৎসা দেন। রাগবি ক্লাব এক্সেটার চিফস থেকে সম্প্রতি ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন হাও।

চোট পাওয়ার পরও আরও দুটি বল খেলেন বাটলার। পরে অবসর নিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। কিছুক্ষণ পর আবার ব্যাট হাতে মাঠে ফিরলেও স্বাভাবিকভাবে দৌড়াতে পারছিলেন না। শেষ পর্যন্ত ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। তার চোটের মধ্যেই ইংল্যান্ড ১৬ রানে হেরে যায়।

৬৯ রানের ইনিংসটি বাটলারের জন্য অবশ্য স্বস্তির ছিল। তিন বছর পর এক দিনের ক্রিকেটে এটিই তার সর্বোচ্চ রান। তবে তার চোট ইংল্যান্ডের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাটলারের বয়স এখন ৩৬ বছর। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পেশির বিভিন্ন চোটে ভুগেছেন তিনি। এর মধ্যে পায়ের পেছনের পেশির চোটই বেশি ছিল। ২০২৪ সালের আইপিএল মৌসুমেও বাঁ উরুর পেশিতে একই ধরনের চোট পেয়েছিলেন তিনি।

বাটলারের চোট কতটা গুরুতর, এখনো তা নিশ্চিত নয় ইংল্যান্ড। আগামী সপ্তাহের শুরুতে চৌম্বক অনুরণন পরীক্ষা করার পর তার চোটের প্রকৃত অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বাটলার না থাকায় রোববার এক দিনের ক্রিকেটে মাত্র চতুর্থ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পেতে পারেন কক্স। উইকেটের পেছনে টম ব্যান্টনের বদলে তারই দায়িত্ব পালনের সম্ভাবনা বেশি।

ইংল্যান্ডের নতুন সাদা বলের পরামর্শক কেভিন পিটারসেন বৃহস্পতিবার রাতে বলেছেন, চোটের কারণে পাওয়া সুযোগগুলো কাজে লাগিয়ে দলে বিকল্প খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়ানো জরুরি। আগামী বছরের বিশ্বকাপের আগে এভাবে দলের শক্তি ও গভীরতা তৈরি করতে চান তারা।

পিটারসেন বলেন, ‘আমাদের নির্দিষ্ট কিছু পজিশনে নির্দিষ্ট কিছু খেলোয়াড়কে তৈরি রাখতে হবে। যাতে কোনো ম্যাচের শেষ দিকে, ধরুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোনো ম্যাচে জসের এমন কিছু হলে এবং এরপর আমাদের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে হয়, তখন যেন জসের জায়গায় অন্য কেউ দায়িত্ব নিতে পারে। রোববার যেমনটা আমাদের করতে হবে।’

সম্প্রতি পাকিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা লরেন্স চার ইনিংসে তিনটি অর্ধশতক করেছিলেন। বৃহস্পতিবারও কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সমারসেটের বিপক্ষে সারের হয়ে চলতি মৌসুমের ষষ্ঠ শতক তুলে নেন তিনি। এরপর ওই ম্যাচ থেকে তাকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। শনিবার দ্য ওভালে এক দিনের দলের সঙ্গে অনুশীলন করবেন লরেন্স।

এর আগে ২০২১ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে এক দিনের সিরিজের জন্য ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছিলেন লরেন্স। সে সময় ইংল্যান্ডের মূল দলের খেলোয়াড়েরা করোনাভাইরাসের কারণে আইসোলেশনে চলে যাওয়ায় বিকল্প দল পাঠানো হয়েছিল। তবে সেই সিরিজে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি।

লরেন্সের এখন পর্যন্ত এক দিনের ঘরোয়া ক্রিকেটে ম্যাচ খেলার সংখ্যা মাত্র ২৮টি। সর্বশেষ তিনি এই সংস্করণের ম্যাচ খেলেছেন ২০১৯ সালের মে মাসে।