
জুনে উত্তর আমেরিকায় বসতে যাওয়া বিশ্বকাপে শেষ দল হিসেবে জায়গা নিশ্চিত করলো ইরাক। আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে দক্ষিণ আমেরিকার দল বলিভিয়াকে হারিয়ে দীর্ঘ ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের মূলমঞ্চে জায়গা করে নিলো এশিয়ার দেশটি। আন্তঃমহাদেশীয় আরেকটি প্লে-অফে জ্যামেইকাকে হারিয়ে ৫২ বছরের খরা ঘুচিয়েছে ডিআর কঙ্গো।
বুধবার (১ এপ্রিল) গুয়াডালপের এস্তাদিও বিবিভিএ’তে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়লো ইরাক। দীর্ঘ ৪০ বছর অপেক্ষার পর বিশ্বকাপে জায়গা করে নিলো মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি।
১৯৮৬ বিশ্বকাপে জায়গা পেয়েছিল ইরাক। সেবার গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছিল ইরাক। সেবারই প্রথম বিশ্বকাপ খেলে তারা। এর আগে ১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপে সুযোগ পেলেও নিজেদের প্রত্যাহার করে নিয়েছিল ইরাকিরা।