এমএলএসের অল স্টার দলে ডাক পেয়েও মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল স্টারদের বিপক্ষে না খেলায়, নিয়ম অনুযায়ী এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন জর্দি আলবা ও লিওনেল মেসি। সমর্থক ও গণমাধ্যমের ভোটে অল স্টার দলে জায়গা করে নেন মেসি ও আলবা। তবে ইনজুরি না থাকা সত্ত্বেও ম্যাচে না খেলায় শাস্তির মুখোমুখি হন তারা। এমএলএস নিয়ম অনুযায়ী, অল স্টার ম্যাচ থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করতে হলে আগে থেকে অনুমতি নিতে হয় লিগ কর্তৃপক্ষের। তা না করলে এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা অবশ্যম্ভাবী।

সেই নিষেধাজ্ঞার কারণে মেজর লিগ সকারে এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে খেলতে পারেননি মেসি ও আলবা। ওই ম্যাচ শেষে ক্ষোভ জানিয়েছিলেন মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো। আজ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে লিগস কাপের ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফেরেন তারা। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে মেক্সিকোর ক্লাব আতলাস এফসিকে ২-১ গোলে হারায় মায়ামি। দুটি গোলেই পাস দেন মেসি।

ম্যাচের পর মেসি বলেন, ‘সত্যিটা হলো, এই গরমে আমার কাজটা কঠিন এবং বিশেষ করে, আগের ম্যাচে খেলতে না পারায়। যদিও বিশ্রামকে ভালো মনে হয়, তবে আমার জন্য এটা সবচেয়ে খারাপ, কারণ আমার জন্য লড়াই করা জরুরি। আমি যত ম্যাচ খেলি, ততই ভালো অনুভব করি এবং ছন্দে থাকি।’

ক্ষোভ উগড়ে দিয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকা বলেন, ‘সেদিন তারা আমাকে খেলতে দেয়নি এবং আজকে প্রথমার্ধে সেই ঘাটতি অনুভব করেছি। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, শেষ পর্যন্ত আমরা জিতেছি।