রোববার (২৮ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় এ ঘটনা ঘটে। এতে জনমনে তীব্র ক্ষোভ ও আতঙ্কের সৃষ্টি হয়। আটক দু’জন হলেন রিপন ও রাকিব।

স্থানীয় সূত্র জানায়, সন্ধ্যা প্রায় ৭টার দিকে একটি হলুদ রঙের অটোরিকশায় করে জবাই করা একটি গরু চাঁদমারি এলাকার একটি গোশতের দোকানের সামনে আনা হয়। পরে দোকানের সামনে গরুর চামড়া ছাড়িয়ে মাংস বিক্রির প্রস্তুতি নিলে চারদিকে তীব্র পচা দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। এতে আশপাশের দোকানদার ও স্থানীয়রা সন্দেহ করে জিজ্ঞাসাবাদ করলে আটক ব্যক্তিরা একপর্যায়ে স্বীকার করেন, গরুটি আগেই মারা গিয়েছিল।

স্থানীয়দের দাবি, আটকরা জানিয়েছে, চামড়া ছাড়িয়ে নেয়ার পর গরুর মাংস দূরে কোথাও ফেলে দেয়ার কথা ছিল। তবে জনতা তাদের কথাবার্তায় অসঙ্গতি পেয়ে পুলিশে খবর দেয়।

ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে স্টিমার ঘাট পুলিশ ফাঁড়ির এএসআই কাইয়ুম জব্দ মাংস ও গরুটি নিয়ে বরিশাল সদর ভূমি অফিসে যান। এখান থেকেই শুরু হয় নতুন বিতর্ক। প্রত্যক্ষদর্শী ও একাধিক সূত্রের অভিযোগ, সহকারী কমিশনার ভূমি চূড়ান্ত নির্দেশ দেয়ার আগেই জব্দ পচা মাংস একটি অটোরিকশায় তুলে নিয়ে যাওয়া হয়।

অভিযোগ উঠেছে, পদ্মাবতী এলাকার বাসিন্দা ও মরাগরু জবাই চক্রের এক সদস্য সবুজের মাধ্যমে ওই পচা মাংস সরিয়ে নেয়া হয়, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করেছে।

এ বিষয়ে অভিযুক্ত দোকানের মালিক মো. জহির বলেন, ‘রিপন ও রাকিব আগে আমার দোকানে কাজ করত। তবে প্রায় দুই মাস ধরে দোকান বন্ধ। তারা আজ কোথা থেকে গরু এনেছে আমি জানি না, তাদের বাড়িঘর সম্পর্কেও আমার কোনো তথ্য নেই।’

বরিশাল সদর উপজেলার সহকারী কমিশনার ভূমি মো. আজহারুল ইসলাম বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অভিযুক্তদের ২০ হাজার টাকা জরিমানা অনাদায়ে তিন মাসের কারাদণ্ড দেয়া হয়েছিল। একই সঙ্গে জব্দ পচা মাংস সিটি করপোরেশনের মাধ্যমে মাটিচাপা দিয়ে বিনষ্ট করার নির্দেশ দেয়া হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘পরে স্থানীয়দের মাধ্যমে জানতে পারি, আমার নির্দেশের আগেই জব্দ মাংস ঘটনাস্থল থেকে সরিয়ে নেয়া হয়েছে। বিষয়টি অত্যন্ত উদ্বেগজনক। বিস্তারিত জানার পর পূর্বের জরিমানার আদেশ বাতিল করে অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে ৯০ দিনের বিনাশ্রম কারাদণ্ডের নির্দেশ দেয়া হয়েছে।